Volker Geball, langjähriger Vorsitzender der DJG Lüneburg, berichtete auf dem Stammtisch der DJG-SH am 14.04.2026 über die Städtepartnerschaft zwischen der japanischen Stadt Naruto (Präfektur Tokushima auf der Insel Shikoku) und Lüneburg. Diese war 1974 die erste offizielle Partnerschaft im Bereich des Japanischen Generalkonsulats Hamburg; sie ist zudem eine der ältesten Deutsch-Japanischen Städtepartnerschaften in Deutschland.

Die Ursprünge liegen jedoch mehr als 100 Jahre zurück und finden sich im japanischen Kriegsgefangenlager Bandō (1917 – 1920). Dort wurden während des 1. Weltkrieges rund 1.000 deutsche Kriegsgefangene nach der Eroberung der deutschen Kolonie Tsingtau durch Japaner und Briten untergebracht. Bandō war ein Ortsteil der Stadt Ōasa, die 1967 zur Stadt Naruto wurde. Volker Geball berichtete über die Situation im Lager, dessen Kommandant Toyohisa MATSUE eine sehr liberale Einstellung hatte: „Der Gefangene ist zwar unser Feind, hat aber eigentlich für sein Vaterland gekämpft und ist gefangen worden.“ Entsprechend gab es viele Freiheiten und eine große Selbständigkeit im Lager: Druckerei, Postamt, Backstube, Musikhalle, Orchester (1918 wurde hier das erste Mal auf asiatischem Boden Beethovens 9. Symphonie gespielt!), Tennis, Fußball, Kegeln und diverse handwerkliche Aktivitäten. Auch entwickelte sich eine reger Kontakt mit der örtlichen Bevölkerung. Zudem kümmerte sich eine Familie TAKAHASHI um die Gefangenen und sorgte dafür, dass ein Gedenkstein für die gefallenen Soldaten aufgestellt wurde.

Nach dem zweiten Weltkrieg entwickelte sich in Japan immer mehr der Gedanke einer stärkeren Verbindung zu Deutschland. Und so wurde 1973 auf Vorschlag des Japanischen Generalkonsuls in Hamburg „aus heiterem Himmel“ Lüneburg eine fernöstliche Städtefreundschaft mit Naruto angetragen. Bei der Auswahl spielten gewisse Gemeinsamkeiten der beiden Städte eine Rolle: Bevölkerungszahl; Salzgewinnung; Lüneburger Kriegsgefangene in Bandō. Trotz anfänglicher Skepsis hat sich die Stadt Lüneburg für eine solche Städtepartnerschaft entschieden, der Vertrag wurde 1974 unterschrieben.

Unser Referent berichtete weiter, dass man sich in Lüneburg intensiv Gedanken über die Belebung einer solchen Partnerschaft gemacht hat, um sie nicht nur auf Delegationsreisen der Stadtoberen zu reduzieren. So wurden in beiden Städten Partnerschaftsvereine gegründet, in Lüneburg übernahm die dortige DJG diese Rolle. Daraus entwickelten sich Delegationsreisen, die im jährlichen Wechsel stattfanden und an denen jede(r) aus der Bevölkerung teilnehmen kann. In diesem Jahr wird es das 25. Mal sein, dass eine Delegation aus Naruto nach Lüneburg kommt, im nächsten Jahr feiern die Lüneburger Silberhochzeit! Zudem gibt es seit 2013 begleitend einen Schüleraustausch. Volker Geball betonte, dass sich auf diese Weise die Partnerschaft zwischen Naruto und Lüneburg trotz der Entfernung von 8.917 km als intensivste Städtepartnerschaft Lüneburgs und sicherlich auch als eine der intensivsten deutsch-japanischen Städtepartnerschaften entwickelt hat. Dazu beigetragen hat auch die finanzielle und organisatorische Unterstützung durch die Stadt Lüneburg.

Im weiteren berichtete unser Lüneburger Gast vom Ablauf der Delegationsreisen: Zu Beginn kommt der offizielle Teil mit Begrüßung, Reden, gemeinsamen Essen und einem Tag Aufenthalt in einer Familie sowie Ausflügen in Naruto und Umgebung (ca. 3-4 Tage), danach dann eine organisierte Busreise durch verschiedene japanische Regionen (ca. 10 Tage, insgesamt ca. 14 Tage). Mittlerweile hat die deutsche Seite auf diese Weise einen großen Teil Japans besichtigt. Volker Geball hob hervor, dass das Klima auf diesen Reisen immer sehr locker sei (auch im offiziellen Teil mit Tänzen und Singen). Des weiteren erwähnte er, dass es in Naruto mittlerweile auch eine „deutsche Kultur“ gäbe, z.B. das Deutsche Haus mit einem Museum zu Bandō und der Geschichte der Städtepartnerschaft, einen Lüneburger Platz mit einer Lüneburger „Salzsau“, einen Bäcker mit deutschem Brot oder eine deutsche Bar mit dem Namen „g’suffa Prost!“ Auch der Gedenkstein für die deutschen Gefangenen wird regelmäßig besucht und die Pflege durch eine Spende der Lüneburger Delegation unterstützt.

Der eindrucksvolle Vortrag von Volker Geball wurde von fast 20 Teilnehmer*innen mit großem Interesse verfolgt und durch viele Fragen ergänzt. Zum Abschluss erhielt Volker Geball nicht nur tosenden Applaus, sondern von unserem Vorsitzenden Dr. Jens Neumann-Rodekirch auch ein kleines Gastgeschenk.

Bianca landete in Osaka und hangelte sich entlang der Küste in Richtung Westen. Dabei besichtigte sie überwiegend Tempelanlagen und Lokalitäten, die sich in der offenen Natur befanden. Bambuswälder, Tempel, Schreine und Steingärten faszinierten sie auf ihrer Reise. Zudem kam sie durch die Präfekturen Kyoto, Wakayama, Nara, Hyogo, Okayama, Hiroshima, und einige weitere.

^{Bianca Gramanns Stationen auf ihrer Japan Reise. FOTO: Bianca Gramann}

Aber nicht nur die Natur hatte es ihr angetan. Ihre Reise war zudem geprägt von einer besonderen Form von Grüntee: MATCHA. Und davon gibt es in Japan reichlich Auswahl. Matcha in Teeform, Matcha-Eis, Matcha-Snacks und viele weitere Delikatessen konnte Bianca auf ihrer Reise probieren und genießen. Aber auch andere japanische Spezialitäten, wie Okonomiyaki, Obanyaki und Mochi wurden getestet und für gut befunden. „Nachdem ich Mochi in Japan probiert habe, bin ich von den Mochi, die in Deutschland verkauft werden, etwas enttäuscht“, sagte Bianca mit einem Schmunzeln.

Am Ende ihres Vortrags hatte sie eine sehr witzige Folie dabei: „Was ich aus Japan vermissen werde und worauf ich mich in Deutschland freue“. Auf dieser Folie hatte sie einige Dinge aufgelistet, die beide Länder zu einem anderen Erlebnis machen. Hierdurch konnten sich die Zuhörer ein gutes Bild davon machen, in welchen alltäglichen Dingen sich Deutschland und Japan schon stark unterscheiden. Am Ende ihres Vortrags blieb noch genug Zeit für Fragen, die reichlich an die Dozentin gestellt wurden. Wir freuen uns über diesen gelungenen Vortrag und bedanken uns ganz herzlich bei Bianca Gramann!

Ronja Siebert ist ehemalige Humboldt-Schülerin und hat bei Kathrin Bonn Japanisch gelernt. Sie hat in Hamburg Japanologie studiert, dabei ein Auslandssemester an der Uni Kobe absolviert und dann ihren Bachelor gemacht. Im Auslandssemester hat sie von der EXPO in Osaka gehört und war sofort in höchstem Maße daran interessiert, dort tätig zu werden. Und tatsächlich ging ihr Traum in Erfüllung! Sie arbeitete auf der EXPO im Deutschen Pavillon und nahm dort verschiedene Aufgaben wahr, vor allem Führungen von Besucher*innen und hier vor allem solche in japanischer Sprache.

Ronja Siebert berichtete eingangs über die Geschichte der EXPO (Weltausstellungen), die das erste Mal 1891 in London stattfand. 1979 gab es bereits einen EXPO in Osaka, die zugleich die erste in Asien war. 2005 fand eine weitere EXPO in Japan statt (Nagoya) und in diesem Jahr erneut in Osaka. In 2027 soll es eine Spezial-EXPO zum Thema Gartenbau in Yokohama geben.

Sie informierte weiter über das Motto der EXPO Osaka „Designing Future Societies for our lives“ mit den Elementen „Saving Lives, Empowering Lives und Connecting Lives“. Die Veranstalter hatten 28 Mio. Besucher*innnen erwartet, tatsächlich waren es 25,5 Mio. Besucher*innen, aber auch damit hat die EXPO schwarze Zahlen geschrieben. Wahrzeichen der Ausstellung waren zum einen ein großer Ring von 2025 m Umfang sowie ein „Sonnenturm“.

Natürlich gehört zu jeder EXPO ein Maskottchen, das in diesem Fall „Myaku Myaku“ hieß. Ronja Siebert hatte Fotos und kleine Souvenirs des Maskottchens mitgebracht, das anfangs kritisiert wurde, aber schließlich doch wegen seines niedlichen Charakters großen Anklang fand.

In ihrem weiteren Vortrag sprach Ronja Siebert über den Deutschen Pavillon, der sich dem Thema „Zirkularität“ gewidmet hatte –also der Wiederverwendung aller Materialien. Dazu hatten die deutschen Veranstalter ein eigenes Maskottchen entwickelt, das passend zum Pavillon-Motto „Circular“ hieß, große Begeisterung bei den Pavillon-Gästen hervorrief und bei einem Maskottchen-Wettbewerb auf Platz 1 landete. Der Andrang auf „Circular“ war so groß, dass es sogar nachproduziert werden musste! Länderpavillons gab es im Gegensatz zu früheren EXPOs nicht.

Ronja Sieberts Vortrag sprühte voller Enthusiasmus über die EXPO und ihre Tätigkeit, auch wenn die Arbeit dort anstrengend war und sie wenig Gelegenheiten hatte, andere Städte und Regionen in Japan zu besuchen.

Nach dem Vortrag stellten die 12 anwesenden DJG-Gäste viele Fragen an die Referentin über ihre Arbeit, die Vorbereitungsphase: über VIP-Besuche, die Kommunikation auf Japanisch, über andere Bereiche der EXPO und noch viele weitere Themen. Ein sehr gelungener Stammtisch, den unser Vorsitzender Dr. Jens Neumann-Rodekirch mit großem Dank an Ronja Siebert und einem kleinen Geschenk beendete.

Zum Hintergrund: Die Humboldt-Schule führt als einzige Schule in Schleswig-Holstein seit vielen Jahren freiwilligen Japanisch-Unterricht durch. Da eine Partnerschaft zu einem Gymnasium in Kobe besteht, fahren im jährlichen Wechsel Humboldt-Schüler*innen nach Kobe bzw. Schüler*innen aus Kobe nach Kiel. Organisiert wird das Ganze von Kathrin Bonn, die die Kieler Schüler*innen auch begleitet.

Neun Schüler*innen der Kieler Humboldt-Schule waren vom 30. Mai bis zum 11.06.2025 zu Besuch in Japan in der Region Kobe. Am 8. Juli berichteten acht von ihnen auf einem Stammtisch der Deutsch-Japanischen Gesellschaft Schleswig-Holstein (DJG-SH) über ihre Erlebnisse.

25 Mitglieder und Gäste der DJG-SH hörten interessiert den durch Bilder untermalten Beiträgen der 16- bis 17-jährigen Schüler*innen zu. Es ging dabei um das Leben in ihren Gastfamilien, um die Kommunikation in japanischer Sprache, um das Erleben des Alltages in Japan, das Verhalten der Japaner*innen, um das japanische Essen und vieles mehr. Aus den Äußerungen der Schüler*innen sprach eine große Begeisterung über das Erlebte und vor allem auch über das Engagement der Gastfamilien heraus.

Auch in der anschließenden Diskussion mit den Anwesenden standen die jungen Menschen souverän Rede und Antwort. Neben drei Vorstandsmitgliedern der DJG-SH mit dem Vorsitzenden Dr. Jens Neumann-Rodekirch an der Spitze waren auch der japanische Generalkonsul Shinsuke Toda, der Schulleiter der Humboldt-Schule Timo Off, die Japanisch-Lehrerin Kathrin Bonn sowie drei Vertreter der Stadt Kiel anwesend, die alle sehr beeindruckt von den Vorträgen waren.

Zum Abschluss der Veranstaltung überreichte Jens Neumann-Rodekirch ein kleines Geschenk der DJG-SH an die diesjährigen beiden Besten des Japanisch-Kurses an der Humboldt-Schule Lydia Karatzioti und Michael Simpson.

Für den 07.06.2025 hatte Dr. Arne Fahje, stellvertretender Vorsitzender der DJG-SH und verantwortlich für die Region Lübeck, zu einem Vortrag im Gemeindehaus der St. Marien-Kirche eingeladen. Referent war Yuichiro Hayashi, Doktorand an der Universität Kyoto (Schwerpunkt Deutsche Kirchengeschichte). Hayashi-san befindet sich zurzeit auf einer Forschungsreise in Europa. Das Thema, zu dem er vor Gästen der DJG-SH in Lübeck sprach, lautete: „Emil Schiller und seine Zeit in Japan“.

Emil Schiller (1865 – 1945) war ein deutsch-evangelischer Pfarrer aus Husum, der von 1895 an über 30 Jahre als Missionar des Allgemeinen Evangelisch-Protestantischen Missionsvereins (AEPM, später Ostasien-Mission) zunächst in Kobe, dann aber überwiegend in Kyoto verbrachte. Die AEPM (und auch Emil Schiller) standen der „Liberaltheologie“ nahe, die offen für vergleichende Religionswissenschaften und interreligiösen Diskurs war. Dies wandelte sich aber im Laufe der Zeit, als die Überlegenheit der christlichen Theologie immer mehr propagiert wurde. Prägend dafür war ein Zitat aus Schillers Buch „Shinto: die Volksreligion Japans“: „Auf Japans Vorbild schauen die ungezählten Millionen Ostasiens! Würde Japan sich in Bälde entschieden dem Christentume zuwenden, so würde in Ostasien die Entscheidungsschlacht des Christentums gewonnen sein.“

In der Diskussion mit den Teilnehmer*innen wurde vor allem über diesen „Überlegenheitsanspruch“ nicht nur des Christentums, sondern auch anderer Religionen diskutiert. Weitere Fragen konzentrierten sich auf die Aussagekraft des verfügbaren Materials. Unklar ist aus Sicht von Hayashi-san vor allem, in welchem Umfang sich Schiller mit Shintoismus und Buddhismus auseinandergesetzt hat und inwieweit das seine Einstellung zu diesen Religionen verändert hat. Rainer Helle, der den Referenten und die Teilnehmer*innen als Vorstandsmitglied der DJG-SH begrüßt hatte, betonte, dass es immer wieder erstaunlich sei, welche Berührungspunkte es zwischen Schleswig-Holstein und Japan im Laufe der Geschichte gegeben habe.