Volker Geball, langjähriger Vorsitzender der DJG Lüneburg, berichtete auf dem Stammtisch der DJG-SH am 14.04.2026 über die Städtepartnerschaft zwischen der japanischen Stadt Naruto (Präfektur Tokushima auf der Insel Shikoku) und Lüneburg. Diese war 1974 die erste offizielle Partnerschaft im Bereich des Japanischen Generalkonsulats Hamburg; sie ist zudem eine der ältesten Deutsch-Japanischen Städtepartnerschaften in Deutschland.

Die Ursprünge liegen jedoch mehr als 100 Jahre zurück und finden sich im japanischen Kriegsgefangenlager Bandō (1917 – 1920). Dort wurden während des 1. Weltkrieges rund 1.000 deutsche Kriegsgefangene nach der Eroberung der deutschen Kolonie Tsingtau durch Japaner und Briten untergebracht. Bandō war ein Ortsteil der Stadt Ōasa, die 1967 zur Stadt Naruto wurde. Volker Geball berichtete über die Situation im Lager, dessen Kommandant Toyohisa MATSUE eine sehr liberale Einstellung hatte: „Der Gefangene ist zwar unser Feind, hat aber eigentlich für sein Vaterland gekämpft und ist gefangen worden.“ Entsprechend gab es viele Freiheiten und eine große Selbständigkeit im Lager: Druckerei, Postamt, Backstube, Musikhalle, Orchester (1918 wurde hier das erste Mal auf asiatischem Boden Beethovens 9. Symphonie gespielt!), Tennis, Fußball, Kegeln und diverse handwerkliche Aktivitäten. Auch entwickelte sich eine reger Kontakt mit der örtlichen Bevölkerung. Zudem kümmerte sich eine Familie TAKAHASHI um die Gefangenen und sorgte dafür, dass ein Gedenkstein für die gefallenen Soldaten aufgestellt wurde.

Nach dem zweiten Weltkrieg entwickelte sich in Japan immer mehr der Gedanke einer stärkeren Verbindung zu Deutschland. Und so wurde 1973 auf Vorschlag des Japanischen Generalkonsuls in Hamburg „aus heiterem Himmel“ Lüneburg eine fernöstliche Städtefreundschaft mit Naruto angetragen. Bei der Auswahl spielten gewisse Gemeinsamkeiten der beiden Städte eine Rolle: Bevölkerungszahl; Salzgewinnung; Lüneburger Kriegsgefangene in Bandō. Trotz anfänglicher Skepsis hat sich die Stadt Lüneburg für eine solche Städtepartnerschaft entschieden, der Vertrag wurde 1974 unterschrieben.

Unser Referent berichtete weiter, dass man sich in Lüneburg intensiv Gedanken über die Belebung einer solchen Partnerschaft gemacht hat, um sie nicht nur auf Delegationsreisen der Stadtoberen zu reduzieren. So wurden in beiden Städten Partnerschaftsvereine gegründet, in Lüneburg übernahm die dortige DJG diese Rolle. Daraus entwickelten sich Delegationsreisen, die im jährlichen Wechsel stattfanden und an denen jede(r) aus der Bevölkerung teilnehmen kann. In diesem Jahr wird es das 25. Mal sein, dass eine Delegation aus Naruto nach Lüneburg kommt, im nächsten Jahr feiern die Lüneburger Silberhochzeit! Zudem gibt es seit 2013 begleitend einen Schüleraustausch. Volker Geball betonte, dass sich auf diese Weise die Partnerschaft zwischen Naruto und Lüneburg trotz der Entfernung von 8.917 km als intensivste Städtepartnerschaft Lüneburgs und sicherlich auch als eine der intensivsten deutsch-japanischen Städtepartnerschaften entwickelt hat. Dazu beigetragen hat auch die finanzielle und organisatorische Unterstützung durch die Stadt Lüneburg.

Im weiteren berichtete unser Lüneburger Gast vom Ablauf der Delegationsreisen: Zu Beginn kommt der offizielle Teil mit Begrüßung, Reden, gemeinsamen Essen und einem Tag Aufenthalt in einer Familie sowie Ausflügen in Naruto und Umgebung (ca. 3-4 Tage), danach dann eine organisierte Busreise durch verschiedene japanische Regionen (ca. 10 Tage, insgesamt ca. 14 Tage). Mittlerweile hat die deutsche Seite auf diese Weise einen großen Teil Japans besichtigt. Volker Geball hob hervor, dass das Klima auf diesen Reisen immer sehr locker sei (auch im offiziellen Teil mit Tänzen und Singen). Des weiteren erwähnte er, dass es in Naruto mittlerweile auch eine „deutsche Kultur“ gäbe, z.B. das Deutsche Haus mit einem Museum zu Bandō und der Geschichte der Städtepartnerschaft, einen Lüneburger Platz mit einer Lüneburger „Salzsau“, einen Bäcker mit deutschem Brot oder eine deutsche Bar mit dem Namen „g’suffa Prost!“ Auch der Gedenkstein für die deutschen Gefangenen wird regelmäßig besucht und die Pflege durch eine Spende der Lüneburger Delegation unterstützt.

Der eindrucksvolle Vortrag von Volker Geball wurde von fast 20 Teilnehmer*innen mit großem Interesse verfolgt und durch viele Fragen ergänzt. Zum Abschluss erhielt Volker Geball nicht nur tosenden Applaus, sondern von unserem Vorsitzenden Dr. Jens Neumann-Rodekirch auch ein kleines Gastgeschenk.

Bianca landete in Osaka und hangelte sich entlang der Küste in Richtung Westen. Dabei besichtigte sie überwiegend Tempelanlagen und Lokalitäten, die sich in der offenen Natur befanden. Bambuswälder, Tempel, Schreine und Steingärten faszinierten sie auf ihrer Reise. Zudem kam sie durch die Präfekturen Kyoto, Wakayama, Nara, Hyogo, Okayama, Hiroshima, und einige weitere.

^{Bianca Gramanns Stationen auf ihrer Japan Reise. FOTO: Bianca Gramann}

Aber nicht nur die Natur hatte es ihr angetan. Ihre Reise war zudem geprägt von einer besonderen Form von Grüntee: MATCHA. Und davon gibt es in Japan reichlich Auswahl. Matcha in Teeform, Matcha-Eis, Matcha-Snacks und viele weitere Delikatessen konnte Bianca auf ihrer Reise probieren und genießen. Aber auch andere japanische Spezialitäten, wie Okonomiyaki, Obanyaki und Mochi wurden getestet und für gut befunden. „Nachdem ich Mochi in Japan probiert habe, bin ich von den Mochi, die in Deutschland verkauft werden, etwas enttäuscht“, sagte Bianca mit einem Schmunzeln.

Am Ende ihres Vortrags hatte sie eine sehr witzige Folie dabei: „Was ich aus Japan vermissen werde und worauf ich mich in Deutschland freue“. Auf dieser Folie hatte sie einige Dinge aufgelistet, die beide Länder zu einem anderen Erlebnis machen. Hierdurch konnten sich die Zuhörer ein gutes Bild davon machen, in welchen alltäglichen Dingen sich Deutschland und Japan schon stark unterscheiden. Am Ende ihres Vortrags blieb noch genug Zeit für Fragen, die reichlich an die Dozentin gestellt wurden. Wir freuen uns über diesen gelungenen Vortrag und bedanken uns ganz herzlich bei Bianca Gramann!

Unweit von Tokyo liegt diese Kleinstadt am Ashinoko. Hier bieten sich atemberaubende Ausblicke auf den Fuji und die heißen Quellen (Onsen) laden zur Entspannung in einem der vielen traditionellen Gasthäusern (Ryokans) ein.

Am 10.06.2025 fand ein Stammtisch der DJG-SH statt, auf dem unser Mitglied Dirk Schenke zum Thema „Hakone – ein Blick auf den Fuji-san“ referierte. Dirk Schenke hat uns schon mehrfach mit interessanten Japan-Vorträgen erfreut, und auch diesmal wurden die Zuhörer*innen nicht enttäuscht. Zu Beginn erläuterte Dirk den Ursprung des Namens „Hakone“: Dieser setzt sich aus Kanji-Zeichen für „Kiste“ und „Wurzel“ zusammen. Das erklärt sich daraus, dass Hakone schon seit der Edo-Zeit ein Ort der Holzschnitzerei war. Berühmt sind vor allem Yosegizaiku, kleine Holzkistchen ohne Deckel, die nur durch das Verschieben kleiner Holzstäbchen zu öffnen sind. Hakone liegt in den Bergen südwestlich von Tokio am Ashinoko See, an dem sich wiederum ein weithin sichtbares Torii mit einem dazugehörigen Schrein (Hakone Schrein) befindet.

Zu Edo-Zeiten war Hakone eine Zollstation an der Route Edo – Kyoto. Berühmt ist der Ort des Weiteren für seine Onsen (heiße Thermalquellen). Sehr sehenswert ist nach den Worten von Dirk Schenke – auch für Nicht-Kunstinteressierte – das Open Air Museum mit vielen Plastiken in einem Park. Sicherlich das Highlight ist der Blick auf den 70 km entfernten heiligen Berg Fuji-san. Dieser ist aber nur bei gutem Wetter zu sehen und sonst häufig in den Wolken versteckt. Es ist ein Vulkan, der aber zuletzt 1707 ausgebrochen ist. Für viele Japaner ist der Aufstieg auf den Fuji-san ein „Muss“, am besten in der Nacht, um auf dem Gipfel den Sonnenaufgang zu erleben. Die meisten, die das gemacht haben, sagen aber auch: „Einmal reicht“! Dirk Schenke erläuterte noch, dass der Mount Fuji von fünf Seen umgeben ist, die bei ausreichender Zeit einen Besuch wert sind.

Zum Abschluss schilderte der Referent eine lohnenswerte Rundfahrt von Hakone aus mit einem nachgebauten Piratenschiff am Torii vorbei, dann mit einer Seilbahn zu Schwefelquellen und zurück mit einer Bahn nach Hakone.